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Por Professor e Jornalista Sadraque Rodrigues, para o Portal Colombense
No coração do município de Colombo, incrustada em meio à exuberante natureza do estado do Paraná, reside um tesouro geológico de beleza ímpar e importância científica inestimável: a Gruta de Bacaetava. Longe do burburinho urbano, este santuário subterrâneo convida a uma jornada fascinante pelas entranhas da terra, revelando formações rochosas milenares, cursos d’água cristalinos e um silêncio ancestral que ecoa a história geológica da região. Para os colombenses e para os visitantes ávidos por aventura e conhecimento, a Gruta de Bacaetava se apresenta como um portal para um mundo oculto, repleto de maravilhas naturais e segredos a serem desvendados.
A entrada da gruta, discreta em meio à vegetação, não entrega a grandiosidade do espetáculo que se descortina em seu interior. Ao transpor a abertura rochosa, o visitante é imediatamente envolvido por uma atmosfera úmida e fresca, um contraste bem-vindo com o calor exterior. A luz tênue, estrategicamente posicionada para iluminar as formações, revela um cenário esculpido ao longo de milhões de anos pela paciente ação da água sobre a rocha calcária. Estalactites, estalagmites, colunas e cortinas calcárias se erguem em formas caprichosas, criando um ambiente de beleza surreal que estimula a imaginação e a contemplação.
A Gruta de Bacaetava, com seus aproximadamente 190 metros de extensão explorada, oferece um percurso acessível e seguro para os visitantes, conduzindo-os por salões amplos e corredores sinuosos. O chão, por vezes úmido e escorregadio, exige calçados adequados, mas a beleza das formações rochosas compensa qualquer pequeno desconforto. A cada passo, novas perspectivas se revelam, convidando o olhar a percorrer as texturas, as cores e os contornos das espeleotemas, o nome técnico dado a essas esculturas naturais.
A água, a grande artista por trás da criação da gruta, goteja incessantemente do teto, depositando minerais que, ao longo de eras, formaram as estalactites, que pendem como pingentes de pedra. No chão, a mesma água, agora enriquecida com os minerais dissolvidos, constrói lentamente as estalagmites, que se elevam em direção ao teto. Quando uma estalactite e uma estalagmite se encontram, formam uma coluna imponente, unindo o teto e o chão em uma dança petrificada. As cortinas calcárias, por sua vez, se assemelham a tecidos drapeados, adornando as paredes da gruta com suas ondulações e cores suaves.
A história geológica da Gruta de Bacaetava remonta a milhões de anos, quando a região era coberta por mares rasos. Os depósitos de calcário, formados pela acumulação de conchas e esqueletos de organismos marinhos, foram gradualmente dissolvidos pela água da chuva infiltrada no solo, criando as cavidades subterrâneas. O lento e contínuo processo de deposição de minerais pela água gotejante deu origem às impressionantes formações que hoje encantam os visitantes.
Além de sua beleza cênica, a Gruta de Bacaetava possui uma importância científica significativa. Estudos espeleológicos realizados no local revelaram a presença de fósseis de animais pré-históricos, como preguiças-gigantes e tigres-dentes-de-sabre, que viveram na região durante o Pleistoceno. Esses achados paleontológicos fornecem valiosas informações sobre a fauna que habitava o Paraná há milhares de anos e sobre as mudanças climáticas e ambientais que ocorreram ao longo do tempo.
A gruta também abriga uma fauna subterrânea peculiar, adaptada às condições de escuridão e umidade. Embora a diversidade de espécies não seja tão grande quanto em ambientes externos, é possível observar pequenos invertebrados, como aranhas, opiliões e insetos troglóbios, que desenvolveram características especiais para sobreviver nesse ecossistema único. A preservação desse ambiente delicado é fundamental para garantir a continuidade das pesquisas científicas e a proteção da biodiversidade subterrânea.
Para a comunidade de Colombo, a Gruta de Bacaetava representa um importante patrimônio natural e cultural. Ao longo dos anos, o local se tornou um ponto turístico de destaque, atraindo visitantes de diversas partes do Paraná e do Brasil, impulsionando a economia local e gerando oportunidades de emprego. A gestão da gruta, realizada pelo poder público e por iniciativas privadas, busca conciliar o turismo com a preservação ambiental, garantindo que as futuras gerações também possam desfrutar dessa maravilha natural.
A visita à Gruta de Bacaetava é uma experiência enriquecedora para pessoas de todas as idades. As crianças se maravilham com as formas curiosas das rochas e com a sensação de explorar um mundo subterrâneo. Os adultos se impressionam com a beleza e a grandiosidade da natureza, além de terem a oportunidade de aprender sobre geologia, paleontologia e ecologia. Para os amantes da fotografia, a gruta oferece inúmeros ângulos e perspectivas para capturar imagens impressionantes.
O silêncio que reina no interior da Gruta de Bacaetava é um convite à introspecção e à conexão com a natureza em sua forma mais primordial. Longe do barulho do mundo exterior, é possível ouvir apenas o gotejar constante da água e o eco suave dos passos dos visitantes. Esse ambiente de tranquilidade proporciona uma sensação de paz e de renovação, um refúgio para a mente e para o espírito.
A Gruta de Bacaetava é mais do que uma simples atração turística; é um monumento natural que conta a história da Terra e da vida. Sua preservação é um dever de todos, para que esse tesouro subterrâneo continue a encantar e a inspirar as futuras gerações. Ao visitar a gruta, os colombenses e os turistas têm a oportunidade de vivenciar uma experiência única, de se conectar com a natureza em sua essência e de valorizar a importância da conservação do nosso patrimônio natural.
A gestão sustentável da Gruta de Bacaetava é um desafio constante. É preciso equilibrar o potencial turístico do local com a necessidade de proteger suas frágeis formações rochosas e seu ecossistema subterrâneo. A implementação de trilhas demarcadas, a instalação de iluminação adequada, a orientação dos visitantes sobre a importância da não tocar nas formações e a realização de monitoramentos ambientais são medidas essenciais para garantir a preservação a longo prazo da gruta.
A conscientização da comunidade local sobre a importância da Gruta de Bacaetava também é fundamental. Programas de educação ambiental, visitas guiadas para estudantes e a divulgação da importância geológica e ecológica do local podem contribuir para fortalecer o senso de pertencimento e a responsabilidade pela sua conservação.
A Gruta de Bacaetava se destaca como um geoparque em potencial, reunindo atributos geológicos, ecológicos, históricos e culturais de relevância. O reconhecimento formal como geoparque poderia impulsionar ainda mais o turismo sustentável na região, atraindo investimentos e promovendo a valorização do patrimônio natural de Colombo.
Para os aventureiros, a exploração de outras áreas da Gruta de Bacaetava, ainda não abertas ao público, representa um desafio e uma oportunidade de descobertas. A espeleologia, a ciência que estuda as cavernas, continua a revelar novos segredos e a ampliar o conhecimento sobre esse fascinante mundo subterrâneo.
A Gruta de Bacaetava é um lembrete da beleza e da complexidade da natureza, um testemunho silencioso da passagem do tempo e da força da água. Para Colombo, ela é um motivo de orgulho, um símbolo de sua riqueza natural e um convite à exploração e à contemplação. Ao adentrar suas profundezas, o visitante embarca em uma jornada inesquecível ao coração da Terra, descobrindo os mistérios que se escondem sob os nossos pés. Que a Gruta de Bacaetava continue a encantar e a inspirar, preservada para as futuras gerações como um tesouro natural de Colombo e do Paraná.
Professor e Jornalista Sadraque Rodrigues, para o Portal Colombense.
